Pas plus tard qu’en mars dernier, le Reign d’Ontario de la LAH envoyait dans la mêlée un trio constitué exclusivement d’athlètes noirs pour débuter le match. Dans le monde du hockey professionnel, ça ne s’était pas vu depuis l’époque des Black Aces, dans les années 40.
Comme si tout avait été scénarisé, la ligne de Devante Smith-Pelly, Akil Thomas et Quinton Byfield avait fait des flammèches dans une victoire de 5-4 en tirs de barrage.
Une soirée parfaite.
Du côté de la LNH, on raconte que ça ne s’était encore jamais produit… jusqu’à hier soir. Cette première historique, on la doit aux champions en titre de la Coupe Stanley, à un Ontarien et à deux Québécois!
Un premier trio de joueurs noirs dans la LNH
Lundi soir, face aux Panthers de la Floride, le Lightning de Tampa Bay a amorcé la rencontre avec un trio composé de trois joueurs noirs, soit Mathieu Joseph, Daniel Walcott, et Gemel Smith. Selon toute vraisemblance, il s’agissait d’une première dans la Ligue nationale de hockey.
A long time coming for this historic, all-Black starting line! ⚡️ pic.twitter.com/R72aTWk2ph
— x – Tampa Bay Lightning (@TBLightning) May 11, 2021
Lightning strikes thrice. To the best of our knowledge, @Gemel_Smith, @MathJoseph7 & @WallyD19 become the first all-Black line to start an @NHL game. ⚡️ @TBLightning pic.twitter.com/yCKJDuGOdE
— Soul On Ice The Podcast (@SOIThePodcast) May 11, 2021
Dans le cas de Walcott, c’était un premier départ dans le circuit Bettman.
Les trois comparses n’ont su que quelques minutes avant le début des hostilités qu’ils sauteraient sur la glace en même temps. La fébrilité régnait dans les coulisses.
Rookie lap is in the books for @wallyd19!! 🙌 pic.twitter.com/993OwYN2kM
— x – Tampa Bay Lightning (@TBLightning) May 10, 2021
Comme l’ont souligné nos collègues de Bardown, de nombreux membres de la planète hockey ont souligné à quel point ce moment était spécial pour les acteurs impliqués, mais également pour les générations futures.
This is so important! So many kids of color grow up being alone on all white hockey teams. This is the future of the sport right here, and it’s important to celebrate it. https://t.co/lNZ1cfuTNT
— Lexi Brown, PhD (@lexilafleur) May 11, 2021
Les Panthers l’ont emporté 4-0, mais la première étoile va à l’organisation du Lightning, ainsi qu’à ses trois porte-couleurs qui viennent de tourner une importante page d’histoire.
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Première historique : un trio composé de joueurs noirs dans la LNH - Balle Courbe
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