En attendant le début du troisième tour des séries, les membres du Canadien font ce que l’on fait tous : ils restent bien hydratés, portent des vêtements aux couleurs pâles… et attendent de voir qui, de Vegas ou du Colorado, sera le prochain adversaire.
Mais Dominique Ducharme ne passe pas trop de temps à préparer des stratégies pour contrer les Golden Knights ou l’Avalanche.
« On se concentre sur nous, a répondu l’entraîneur du Canadien mercredi matin par vidéo. Chacune de ces deux équipes a ses forces et ses faiblesses, elles ont toutes deux leur style de jeu, mais le plus important, c’est nous. On se concentre sur ce qu’on veut faire. »
Ce que le Canadien veut faire, on commence à le savoir : atteindre une première finale de la Coupe Stanley depuis 1993, et pour y arriver, il faudra tout d’abord triompher de l’une de ces deux équipes.
« On se prépare afin d’être à 100 % de nos capacités, a ajouté Ducharme. Il y a peut-être des petites choses sur lesquelles nous devrons porter plus attention, mettre l’accent sur des stratégies plus favorables selon l’adversaire. Mais on va pas changer notre façon de jouer. »
En attendant la suite, on peut rappeler que peu importe l’identité du club qui sera sur le chemin du CH au tour suivant, le défi sera de taille, puisque Vegas et le Colorado ont chacun récolté 82 points en saison, soit 23 points de plus que le club montréalais au classement.
Mais c’est le Canadien qui a le vent en poupe et qui ne perd plus. En fait, le Canadien ne traîne plus jamais de l’arrière, ou presque, comme l’indique cette série de 437 minutes et 53 secondes de jeu sans avoir eu à accuser un retard dans un match depuis le milieu de la série du premier tour, contre Toronto. Seul le Canadien de 1960 a déjà fait mieux, avec un total de 488 minutes et 38 secondes de jeu sans avoir eu à combler un écart.
Le Canadien, qui s’est contenté d’un entraînement en gymnase mercredi, doit retourner sur la glace à Brossard jeudi.
Mais tout n’est pas parfait dans le camp montréalais, et on attend toujours de meilleures nouvelles dans le cas de deux joueurs, l’attaquant Jake Evans et le défenseur Jeff Petry.
Evans, qui a subi une commotion cérébrale lorsque frappé violemment par Mark Scheifele des Jets de Winnipeg au premier match de cette série, a repris l’entraînement en gymnase et son état de santé progresse. « Je pense que c’est possible », a répondu Dominique Ducharme quand on lui a demandé Si Evans allait pouvoir prendre part à la série suivante.
PHOTO JOHN WOODS, LA PRESSE CANADIENNE
Jake Evans avait quitté la patinoire sur une civière après avoir été frappé violemment par Mark Scheifele.
Cette histoire n’a pas fini de faire jaser ; pendant ce temps, à Winnipeg, c’est Scheifele qui a voulu jouer le rôle de la victime dans cette affaire, en affirmant ceci mardi : « Je croyais que ça allait être le trio de Phillip Danault qui allait tenter de me neutraliser ; à la place, c’est le Département de la sécurité des joueurs qui m’a neutralisé. » Cela ne le rendra certes pas plus sympathique aux yeux de plusieurs.
Dans le cas de Petry, blessé à la main droite lors du troisième match de la série face aux Jets, Ducharme s’attend à le revoir vers le début de la prochaine série. « Il n’est pas loin d’un retour », a précisé le coach montréalais.
Enfin, puisqu’il est souvent question de 1986 ou de 1993 ces jours-ci, le Canadien a ramené une légende de son glorieux passé le temps d’une réunion d’équipe, mercredi à Brossard : Bob Gainey, gagnant de la Coupe Stanley à cinq reprises dans son jeune temps de joueur, s’est amené afin de motiver les troupes.
« Il n’y a pas beaucoup d’équipes dans cette ligue où il y a autant d’anciens joueurs comme ça, a expliqué Brendan Gallagher. Il a parlé de l’importance du premier match d’une série, quand vient le temps d’imposer notre style de jeu. C’est ce qu’on va tenter de faire nous aussi. »
Il nous a été précisé que M. Gainey n’a pas été en contact direct avec les joueurs, et qu’il a parlé dans la salle de conférence, derrière le lutrin qui est d’ordinaire réservé à l’entraîneur.
Le Canadien invite Bob Gainey à sa réunion d'équipe - La Presse
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