L’espoir du Canadien de Montréal Logan Mailloux ne pourra pas enfiler l’uniforme des Knights de London pour commencer la saison. La Ligue de hockey de l’Ontario (LHO) a suspendu « indéfiniment » le défenseur auteur d’un crime sexuel.
« Le joueur aura l’occasion de demander une réintégration dans la Ligue à partir du 1er janvier 2022 », précise la LHO dans un laconique communiqué diffusé jeudi.
« Une décision pour son retour dans la Ligue sera prise en prenant en compte sa conduite depuis son retour au Canada et le traitement approprié, l’aide, le mentorat et l’éducation qu’il aura reçus d’ici là », note le communiqué.
Rappelons que le jeune homme de 18 ans a été condamné par la justice suédoise. Il avait photographié, sans son consentement, sa partenaire sexuelle. Puis il avait distribué le cliché et révélé l’identité de la jeune femme à ses coéquipiers. Il a dû payer une amende de 2000 $.
Sa suspension découle d’« un évènement survenu en novembre 2020 en Suède, tandis que le joueur était prêté au SK Lejon », avance pudiquement le communiqué de la Ligue. « Cela violait les attentes de la Ligue en ce qui concerne le comportement approprié d’un joueur de la LHO. »
Le Canadien refuse de faire des commentaires
Dans quel uniforme Logan Mailloux va-t-il évoluer au début de la saison ? La réponse à cette question est loin d’être claire. Tant le Canadien que l’agent du jeune joueur ont refusé de commenter la nouvelle de sa suspension.
Ce qui apparaît certain, c’est que Logan Mailloux ne pourrait pas décider de simplement aller jouer dans une autre ligue junior majeur au pays.
« Ce joueur appartient à l’OHL et ne peut évoluer pour aucune autre ligue membre de la CHL », a confirmé le porte-parole de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), Maxime Blouin.
Le Canadien avait déjà fait savoir que le joueur ne participera ni au camp des recrues ni au camp d’entraînement cet automne.
Un « malaise »
Contre toute attente, le Canadien a fait de Logan Mailloux son choix de première ronde au dernier repêchage. Le joueur lui-même avait pourtant demandé, quelques jours plus tôt, aux équipes de ne pas le choisir.
« Je ne crois pas avoir démontré assez de maturité et de caractère pour être choisi dans le repêchage de 2021 », avait écrit le défenseur sur ses réseaux sociaux. Il avait alors demandé l’occasion de démontrer ses qualités dans l’uniforme des Knights, ce qui ne sera pas possible, à tout le moins au début de la saison.
Le choix du Canadien a été largement condamné. L’affaire a même suscité l’ire du premier ministre. « En tant que partisan du Canadien, je suis profondément déçu par cette décision, a déclaré Justin Trudeau. Je pense qu’il s’agit d’un manque de jugement du Canadien. »
Le propriétaire de l’équipe a même pris la peine de s’expliquer aux médias. Geoff Molson s’est excusé fin juillet pour le « grave malaise » causé par le repêchage du joueur originaire de l’Ontario.
« Honte à moi de ne pas avoir pris en compte la victime. Et honte à moi de ne pas avoir pris en compte le nombre de personnes qui ont été affectées par ma décision », a-t-il alors dit.
« J’en prends la responsabilité pour un manque de jugement de ma part. Au départ, mon idée, c’était un garçon de 17 ans qui a fait une grave erreur. Il méritait une deuxième chance », a expliqué M. Molson.
L’organisation s’est alors engagée à épauler Logan Mailloux, déjà en thérapie depuis des mois, et à l’aider « à devenir une meilleure personne ».
Canadien | Logan Mailloux suspendu par la Ligue de l'Ontario - La Presse
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