MONTRÉAL - Le parcours encourageant de la Lavalloise Leylah Fernandez à l'Omnium Banque Nationale a pris fin de manière abrupte jeudi soir lorsqu'elle s'est inclinée en deux manches de 6-2 6-3 contre l'Américaine Danielle Collins par une soirée fraîche et venteuse au stade IGA.
Au lendemain d'une prestation qui avait captivé les amateurs de tennis du Québec, Fernandez n'a jamais réussi à se mettre en marche contre une rivale qui a entamé la semaine au 48e rang du classement de la WTA.
Collins avait dû passer par les qualifications pour faire sa place au tableau principal, mais jeudi, elle a ressemblé davantage à la joueuse qui a atteint la finale des Internationaux d'Australie en 2022.
Elle a rarement été en difficulté et lors des quelques occasions où elle s'est retrouvée dans une position un peu ingrate, elle a su tirer les marrons du feu avec des coups de qualité.
Ce fut notamment le cas lors du neuvième jeu du deuxième set lorsqu'elle s'est étirée pour rejoindre une balle près de la ligne de côté, à sa droite, avant de la retourner en parallèle hors de la portée de Fernandez, pour se procurer une balle de match.
Collins a a mis fin au duel après 81 minutes d'action, à l'aide d'un autre coup droit en parallèle intouchable.
Vendredi, Collins affrontera la numéro un mondiale Iga Swiatek en quarts de finale.
Écarts au service
Mercredi soir face à Beatriz Haddad Maia, Fernandez avait mal amorcé son match, subissant un bris de service d'entrée de jeu. Mais rapidement, elle avait réussi à s'imposer pour prendre le contrôle des échanges et dicter sa cadence.
Jeudi, l'histoire a été tout autre lors du premier set. D'un côté, Collins a été tout simplement intouchable à son service, ne concédant que quatre points en quatre jeux et aucune chance de bris.
De l'autre, Fernandez a été en difficulté lors de trois de ses quatre jeux au service au point de concéder sept chances de bris à l'Américaine. Collins en a converti deux, lors des quatrième et huitième jeux et elle a remporté le premier set en 43 minutes.
Lors de cette manche initiale, Fernandez a également paru incommodée par le vent au point où en maintes occasions, on l'a vu rattraper sa balle avec sa main droite.
Fernandez a beaucoup mieux paru au service en deuxième manche, mais Collins n'a jamais baissé la cadence, au point, une fois de plus, de ne donner aucune chance de bris à la Québécoise.
Une double faute de Fernandez a permis à Collins de réussir le seul bris du deuxième set, lors du huitième jeu ce qui lui donnait une avance de 5-3.
De la façon dont Collins a servi, il s'agissait d'une avance insurmontable.
En raison du mauvais temps, le match de double impliquant les Canadiennes Carol Zhao et Marina Stakusic a été reporté à vendredi. Elles se mesureront à l'Américaine Nicole Melichar-Martinez et l'Australienne Ellen Perez, qui sont les quatrièmes têtes de série.
Omnium BN : Leylah Fernandez s'amène enfin sur le terrain - RDS
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