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SEATTLE - Joey Daccord a bloqué 35 lancers pour signer son deuxième jeu blanc en carrière, Eeli Tolvanen a inscrit un but et ajouté une aide, et le Kraken de Seattle a défait les Golden Knights de Vegas 3-0 lors de la Classique hivernale, lundi.
Une foule de 47 313 personnes était réunie au T-Mobile Park pour l'événement. Le Kraken a dominé les champions en titre de la Coupe Stanley, dans ce duel entre les deux plus récentes équipes d'expansion de la LNH.
« De pouvoir faire ça à cet endroit, devant nos partisans, en plus d'obtenir ce résultat que tout le monde souhaitait, c'est assez unique et c'est la meilleure manière de se souvenir de l'événement », a dit l'entraîneur-chef du Kraken, Dave Hakstol.
Le Kraken présente un dossier de 7-0-2 à ses neuf derniers matchs.
Daccord a réussi le premier jeu blanc de l'histoire de la ligue lors d'une Classique hivernale. Le match entre les Golden Knights et le Kraken était le 39e match extérieur depuis 2003.
« C'est quelque chose que je n'oublierai jamais, ainsi que l'une des journées les plus extraordinaires de ma vie », a confié Daccord.
Le Kraken montre une fiche de 6-0-2 à ses huit dernières sorties avec Daccord devant le filet.
« On parle toujours des gardiens et de ce qu'est un très bon gardien, et la meilleure manière de le décrire est qu'il fait les arrêts nécessaires, en plus de bloquer un ou deux tirs qu'il ne devrait normalement pas, a déclaré le centre du Kraken Matthew Beniers. C'est ce qu'a fait Daccord à pratiquement tous les matchs. »
Tolvanen a inscrit son 10e but de la saison, faisant dévier le tir de la pointe de Vince Dunn en début de première période. Tolvanen a récolté une aide sur le tir frappé de Will Borgen, qui a battu le gardien Logan Thompson au deuxième vingt.
Yanni Gourde a porté le pointage à 3-0 après 2:10 de jeu au troisième vingt. Il a soutiré le disque à Paul Cotter à la ligne bleue, avant de marquer le troisième but du Kraken.
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En raison d'une blessure à Christian Dvorak, l'entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, a opté pour une formation à 11 attaquants et 7 défenseurs contre le Lightning de Tampa Bay, dimanche.
Johnathan Kovacevic a effectué un retour marquant au sein de la brigade défensive pour ce dernier match de l'année 2023, qui s'est toutefois soldé par un revers de 4-3.
Kovacevic a en a profité pour marquer son cinquième filet de la campagne lors d'une séquence inusitée. Alors que presque tout le monde dans l'aréna croyait que le jeu était arrêté à la suite d'un arrêt de Samuel Montembeault, y compris le gardien adverse Jonas Johansson qui errait dans le coin de la patinoire, Kovacevic a lancé la rondelle dans une cage déserte depuis sa propre zone.
La révision vidéo a confirmé le but, puisque les officiels n'avaient pas sifflé l'arrêt du jeu au moment où Montembeault avait possession du disque, avant de le refiler au numéro 26 afin de profiter de cette inattention. Même que les effets de lumière et la musique habituelle entre les jeux avaient été déclenchés pour ajouter à cette impression de pause dans la confusion la plus totale.
« L'amphithéâtre était bruyant. J'ai vu Anderson qui pouvait partir en échappée, puis j'ai vu le gardien quitter sa cage. Je me suis dit que je pouvais tenter ma chance. Malheureusement, j'ai l'impression que ça a fâché Tampa Bay et les partisans. Ils s'en sont servis pour revenir dans le match », a mentionné Kovacevic après le match. Même son de clôche pour Martin St-Louis, qui a même qualifié l'atmosphère « d'ambiance de séries ».
St-Louis a aussi dit n'avoir jamais assisté à un but de la sorte auparavant, et Montembeault non plus d'ailleurs.
Les partisans présents au Amalie Arena en Floride étaient consternés par cette bévue et l'ont bruyamment exprimé.
Le CH, qui menait alors 2-0 en deuxième période, a connu lui aussi un relâchement. Brayden Point a réduit l'écart à un seul but à 14:01 du deuxième tiers à l'aide d'un bon tir des poignets, puis Austin Watson a créé l'égalité lorsque sa passe bondissante a trompé la vigilance de Montembeault.
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