Tbrekol: Finale de la Coupe Stanley | Espoir, excitation et tension chez les partisans montréalais

Ils tenaient mordicus à une victoire, ils sont repartis penauds. Les partisans se sont rassemblés devant le Centre Bell mercredi soir pour soutenir le Canadien, qui affrontait le Lighting de Tampa Bay. L’équipe floridienne a remporté la Couple Stanley, causant la déception des fans du Tricolore.

Publié le 7 juillet 2021 à 20h00 Mis à jour à 23h32

Lila Dussault La Presse

Mayssa Ferah La Presse

« Je pense qu’ils ont fait un bon chemin », relativise Emeric Bergevin, qui arbore les couleurs des Glorieux, aux abords du Centre Bell. À ses côtés, dans la foule, Dannick Gendron renchérit. « Je suis heureux parce qu’on s’est rendu loin, et que ça a chauffé fort. » Son ami Philippe Vincent apprécie aussi le chemin parcouru par l’équipe. « Ils nous ont donné beaucoup d’émotions. »

À cinq minutes de la fin du match décisif, la multitude de jeunes entassés devant la Cage aux sports avaient la mine basse. Quelques-uns gardaient la tête bien haute. Dans leurs yeux, la certitude qu’un but du Canadien allait changer l’issue du match, engendrant surprise et fierté.

Les visages souriants se sont figés et l’évidence est tombée : les minutes se sont écoulée et le Lightning avait gagné.

Dans les rues quasi silencieuses du centre-ville, pas d’ambiance festive ni de grabuge. Des groupes murmurent leur déception d’un ton saccadé. Certains chassent le désespoir en se remémorant les bons coups d’une saison magique qui les aura marquées. D’autres, les bras croisés, énumèrent les buts manqués et les occasions ratées.

Les policiers sillonnent la foule d’un pas tranquille.

L’escouade anti-émeute se positionne afin de contrôler les potentiels débordements. Dans le ciel, seulement un feu d’artifice en vue.

La défaite demeure difficile à avaler pour certains. « C’est dommage », déplore Diallo Tidiane, qui a pris la peine d’être au Centre Bell ce soir avec sa copine, malgré un réveil aux aurores demain pour aller travailler.

« Non ! », ont réagi les partisans du Canadien de Montréal dans un hurlement ponctué de mots d’église à quelques secondes de la fin du match remporté 1 à 0 par les Lighnting.

S. T. Les partisans au rendez-vous pour le dernier match

Le match a eu beau se jouer à Tampa Bay, plus de 300 de partisans ont été au rendez-vous devant le Centre Bell vers 19 h. L’attroupement était toutefois moins massif que pour les matchs précédents. Il y avait de la joie, de l’espoir, mais aussi de la tension.

« Je me sens nerveux, très nerveux. C’est soit une sortie, soit un jeu serré », décrivait Nicholas Parsons avant le match. Le Torontois s’était déplacé à Montréal pour l’occasion, avec sa mère et sa grand-mère. Trois générations réunies dans la métropole pour encourager leur équipe favorite.

Plusieurs partisans étaient aussi d’avis que le Canadien pourrait surprendre, comme il l’a fait tout au long des séries.

« Si c’est comme la dernière game, on a des chances », espérait Thomas Saint-Pierre, 17 ans. Vêtu de bleu blanc rouge, il s’était rendu au Centre Bell pour la première fois pour encourager l’équipe. Excité ou inquiet ? « Excité ! On le souhaite, on le souhaite [de gagner] ».

Même après le premier but marqué par Tampa Bay en deuxième période, l’espoir tenait bon. « Je ne suis pas démoralisé, je crois encore en mon équipe », a soutenu Anderson Dufresne au milieu du match. Le partisan qui affichait aussi les couleurs du Tricolore profitait des pauses pour distraire la foule avec son Hoverboard.

« Les [Canadiens] sont à Tampa ce soir, mais ils savent que nous sommes avec eux. Un match à la fois. Nous les encourageons tous », avait partagé la mairesse de Montréal Valérie Plante via son compte Twitter.

S. T. Présence policière

Comme pour les parties précédentes, une présence policière accrue était présente au centre-ville pour éviter tout débordement.

« En prévision de la partie de ce soir, nous rappelons que l’usage de pièces pyrotechniques dans une foule représente un risque important et que leur utilisation n’est pas tolérée », a fait savoir le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM). Les réfractaires s’exposent à une contravention de 650 $.