BUDAPEST, Hongrie - Le Néerlandais Max Verstappen a fait fi d'une perte de contrôle et de sa pire position de départ de la saison pour s'imposer dimanche au Grand Prix de Hongrie. Grâce à sa huitième victoire de la campagne, le pilote Red Bull a augmenté son avance au sommet du classement des pilotes à 80 points devant Charles Leclerc à la pause estivale de la Formule 1.
Même si son avance continue d'augmenter, Verstappen ne tient rien pour acquis.
« Bien sûr que c'est une avance importante, a dit le champion du monde en titre. Mais si vous voulez vous battre pour le championnat, vous ne pouvez pas vous permettre de commettre des erreurs. »
Mercedes a vu ses deux pilotes monter sur le podium lors d'un deuxième Grand Prix d'affilée. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton est passé du septième au deuxième rang, tandis que son coéquipier George Russell, qui s'était élancé en position de tête, a fini en troisième place.
Carlos Sainz a pris le quatrième rang après une autre journée désastreuse pour Ferrari. Leclerc s'est contenté du sixième rang, derrière Sergio Perez, de Red Bull.
Verstappen totalise maintenant 28 victoires en carrière.
« Qui aurait cru quand nous nous sommes levés ce matin que nous obtiendrions ce résultat? Incroyable », s'est exclamé Verstappen après la course en parlant à son équipe via le système radio.
« J'ai dû me battre avec beaucoup de pilotes et j'ai eu beaucoup de plaisir. Ç'a été une course un peu folle, mais j'ai gardé mon calme et nous avons gagné », a-t-il ajouté.
Le pilote québécois Lance Stroll, d'Aston Martin, s'est contenté du 11e rang, tout juste derrière son coéquipier Sebastian Vettel. L'Ontarien Nicholas Latifi, de Williams, a conclu en 18e place.
Verstappen s'était qualifié en 10e position en raison d'un problème mécanique, samedi. Il a pu se permettre un 360 sur la piste, dimanche.
» Incroyable Max, c'est une de tes meilleures performances. Fantastique », a répondu le directeur de Red Bull, Christian Horner.
Russell a passé 30 tours en tête avant d'être dépassé par Leclerc.
Red Bull a décidé d'envoyer Verstappen aux puits pour un deuxième arrêt plus tôt et Ferrari a répondu en demandant à Leclerc de faire la même chose. Cependant, Verstappen a enfilé les gommes médiums et Leclerc, les gommes dures.
« Ces pneus sont (censuré) », a déclaré Leclerc sur le système radio.
Il a expliqué plus tard qu'il croyait que l'équipe avait pris la mauvaise décision.
« J'avais été clair en disant que je voulais continuer sur les médiums aussi longtemps que possible, mais nous avons finalement fait un arrêt prématuré pour les gommes dures. J'aimerais comprendre pourquoi nous avons fait ça. Ç'a été le point tournant », a souligné Leclerc.
« Avant de penser au championnat, nous devons songer à ce que nous devons faire de mieux en tant qu'équipe. Sinon, ce sera très difficile », a-t-il ajouté.
Verstappen a vite devancé Leclerc lors du 41e tour, avant de perdre le contrôle de sa voiture à la fin du même tour, effectuant une rotation complète de 360 degrés. Le Néerlandais a toutefois doublé à nouveau Leclerc deux tours plus tard.
« Les conditions n'étaient pas évidentes, mais la stratégie a été la bonne, a affirmé Verstappen. Nous avons bien agi, effectuant les arrêts au bon moment. Même malgré mon 360, nous avons gagné. »
Leclerc est revenu aux puits lors du 55e tour pour remplacer ses gommes dures par des gommes tendres, mais le mal était fait.
Ferrari semble incapable de ne pas se tirer dans le pied. Leclerc a échappé possiblement des victoires à Monaco et Silverstone après des décisions douteuses au niveau tactique. Il a aussi été l'auteur de son propre malheur en terminant le Grand Prix de France dans le mur de sécurité après avoir commis une erreur alors qu'il était en tête.
« On dirait toujours qu'il se passe quelque chose, que ce soit la fiabilité, des erreurs, peu importe », a admis Leclerc, visiblement frustré.
La stratégie de Ferrari à Budapest a même fait sourciller Verstappen.
« Je crois que Ferrari n'a pas fait le bon choix de pneus, a-t-il dit. Ils étaient très rapides, mais ce n'était pas la bonne décision d'y aller avec les gommes dures (pour Leclerc). »
Sainz est resté plus longtemps en piste que son coéquipier en milieu de course et a opté pour les gommes tendres. Cependant, il n'a pas été en mesure de remonter le peloton comme Hamilton l'a fait avec la même tactique.
« D'avoir encore une fois les deux voitures sur le podium, c'est très spécial pour nous, a dit Hamilton. J'espère que nous pourrons bâtir là-dessus au retour du congé et vraiment défier les équipes de tête. »
Russell a rappelé qu'il n'y a pas si longtemps, les Mercedes étaient incapables de suivre la cadence de Red Bull.
« Nous terminions avec une minute de retard, maintenant on parle de 10 secondes », a-t-il noté.
Verstappen s'est dit heureux de la résurgence de Mercedes.
« C'est bon d'avoir de la compétition, a-t-il dit. Ils peuvent bien continuer de voler des points à Ferrari! »
Le cirque de la F1 sera de retour en action du 26 au 28 août dans le cadre du Grand Prix de Belgique.
Classement général du Grand Prix de Hongrie :
1. Max Verstappen (NED/Red Bull) les 306,630 km en 1 h 39:35.912
2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) à 7.834
3. George Russell (GBR/Mercedes) à 12.337
4. Carlos Sainz fils (ESP/Ferrari) à 14.579
5. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) à 15.688
6. Charles Leclerc (MON/Ferrari) à 16.047
7. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) à 1:18.300
8. Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) à 1 tour
9. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) à 1 tour
10.Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) à 1 tour
11.Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) à 1 tour
12.Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Red Bull) à 1 tour
13.Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo) à 1 tour
14.Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) à 1 tour
15.Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) à 1 tour*
16.Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) à 1 tour
17.Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) à 1 tour
18.Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) à 1 tour
19.Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) à 2 tours
20.Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) à 5 tours
*Deux pénalités de cinq secondes pour avoir poussé hors de la piste un autre pilote (Leclerc)
Meilleur tour en course : Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:21.386 au 57e tour (moyenne: 260,580 km/h)
Abandon :
Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) : moteur 66e tour (classé)
Classement des pilotes :
1. Max Verstappen (NED) 258 pts
2. Charles Leclerc (MON) 178
3. Sergio Pérez (MEX) 173
4. George Russell (GBR) 158
5. Carlos Sainz fils (ESP) 156
6. Lewis Hamilton (GBR) 146
7. Lando Norris (GBR) 76
8. Esteban Ocon (FRA) 58
9. Valtteri Bottas (FIN) 46
10. Fernando Alonso (ESP) 41
11. Kevin Magnussen (DEN) 22
12. Daniel Ricciardo (AUS) 19
13. Pierre Gasly (FRA) 16
14. Sebastian Vettel (GER) 16
15. Mick Schumacher (GER) 12
16. Yuki Tsunoda (JPN) 11
17. Zhou Guanyu (CHN) 5
18. Lance Stroll (CAN) 4
19. Alexander Albon (THA) 3
20. Nicholas Latifi (CAN) 0
21. Nico Hülkenberg (GER) 0
Classement des constructeurs :
1. Red Bull 431 pts
2. Ferrari 334
3. Mercedes 304
4. Alpine-Renault 99
5. McLaren-Mercedes 95
6. Alfa Romeo 51
7. Haas-Ferrari 34
8. AlphaTauri-Red Bull 27
9. Aston Martin-Mercedes 20
10. Williams-Mercedes 3
F1 : Max Verstappen remporte le Grand Prix de Hongrie - RDS
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