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TORONTO - Les deux derniers matchs du Canadien ont rappelé qu'il y avait encore beaucoup de travail à faire avant qu'il fasse partie de l'élite de la LNH, mais l'entraîneur Martin St-Louis continue de se concentrer sur la tâche devant lui.
Michael Bunting a marqué deux buts, Joseph Woll a stoppé 29 tirs et les Maple Leafs de Toronto ont gagné 5-1 contre le club montréalais, samedi soir au Scotiabank Arena.
« En première période, oui, ils nous ont embouteillés dans notre territoire, mais nous avons réussi à leur faire parfois le même tour, a rappelé St-Louis. Nous savons que nous pouvons jouer contre tout le monde.
« Le match nous a glissé entre les doigts en deuxième période. Nous avons eu des chances, mais nous n'avons pas marqué. »
St-Louis a rappelé que le Canadien était privé d'une dizaine de joueurs présentement en raison de blessures et qu'il fallait en tenir compte dans l'évaluation de l'équipe.
« Les joueurs doivent garder le même niveau d'engagement alors que nous travaillons sur la façon que nous voulons jouer, a dit St-Louis. Les attentes sont liées à notre façon de jouer. Nous n'allons pas gagner chaque soir. Mais nous continuons à évoluer vers ce que nous voulons devenir.
« Je me concentre sur notre manière de jouer. C'est ça que j'analyse », a insisté St-Louis.
Pierre Engvall a récolté un but et une aide, tandis que William Nylander et David Kampf ont aussi marqué pour les Maple Leafs (34-14-8). Auston Matthews et Rasmus Sandin ont amassé chacun deux aides.
Josh Anderson a été l'unique buteur du Canadien (23-29-4). Jake Allen a réalisé 35 arrêts.
Le défenseur Corey Schueneman disputait un premier match avec le Canadien après avoir été rappelé du Rocket de Laval plus tôt dans la journée. Chris Wideman lui a cédé sa place dans la formation.
Le centre Kirby Dach a raté un deuxième match d'affilée en raison d'un virus non lié à la COVID-19.
Le Canadien présentera son traditionnel concours d'habiletés dimanche matin au Centre Bell. Il jouera son prochain match mardi, quand il rendra visite aux Devils du New Jersey.
La crème remonte
Acquis la veille des Blues de St. Louis en compagnie de Noel Acciari, Ryan O'Reilly a cogné à la porte dès sa première présence au bâton. Allen a toutefois été à la hauteur et a frustré le nouveau venu.
La première période a été l'affaire des deux gardiens. Allen a stoppé 16 tirs, tandis que Woll a réalisé 13 arrêts.
L'histoire a été différente lors du deuxième vingt, alors que quatre buts ont été inscrits.
Anderson a lancé le bal après 42 secondes de jeu, faisant dévier un tir de Mike Matheson dans l'objectif.
Les Maple Leafs ont répliqué à 5:32, en avantage numérique. Bunting a marqué son premier but de la rencontre grâce à un tir sur réception à la suite d'une passe de Matthews.
Woll a préservé l'égalité en frustrant Mike Hoffman lors d'une attaque à deux contre un.
Engvall a ensuite donné les devants aux Maple Leafs avec 6:40 à faire au deuxième engagement. Son tir s'est faufilé sous le bras droit d'Allen.
Les Maple Leafs ont menacé à nouveau en avantage numérique tard en deuxième période. Allen a cependant réussi de beaux arrêts contre Nylander et Mitchell Marner.
Toutefois, Bunting est revenu à la charge avec 1:40 à faire. Il a de nouveau fait mouche grâce à un lancer sur réception.
Nylander a ensuite assommé le Tricolore en faisant bouger les cordages après 3:47 de jeu en troisième période.
Le Canadien n'a pas baissé les bras par la suite, mais il n'a pas été en mesure de créer suffisamment de chances en attaque pour espérer un miracle.
Kampf a tourné le fer dans la plaie en marquant avec 5:07 à écouler à la rencontre.
Échos de vestiaire
Josh Anderson croit que le scénario aurait été différent si le Canadien avait profité de ses occasions.
« Oui, ils ont passé beaucoup de temps dans notre zone. Nous devions profiter de nos chances sur des deux contre un. Eux, ils ont profité de leurs chances. Il faut leur donner crédit. Ils ont bien joué. »
Jonathan Drouin a souligné qu'il s'attendait à ce que les Maple Leafs soient gonflés à bloc à leur premier match avec Ryan O'Reilly.
« Nous savions qu'il y aurait beaucoup d'énergie dans l'aréna. C'était samedi soir. Ils avaient fait un gros échange. Nous avons été dans le coup durant un bout, mais c'est une équipe qui va vous faire mal quand elle obtient des chances. »
Nick Suzuki essayait de tirer du positif des deux derniers revers malgré le pointage combiné de 3-11.
« Nous affrontions deux bonnes équipes et je crois que nous nous sommes bien battus. Dans les deux cas, ça allait bien, puis tout a déboulé et nous avons eu de la difficulté à stopper l'hémorragie. »
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