L’agent de joueurs de hockey Allan Walsh a fait déferler sa fureur envers Gary Bettman et les autres dirigeants de la Ligue nationale de hockey (LNH), mardi.
Celui qui a entre autres comme clients l’ancien capitaine du Canadien Max Pacioretty ainsi que les Québécois Marc-André Fleury, Jonathan Drouin et Jonathan Huberdeau n’est pas passé par quatre chemins pour exprimer ses états d’âme.
«J’entends depuis ce matin que plusieurs propriétaires de la LNH sont ‘’très préoccupés et mécontents’’ avec le leadership démontré par Gary Bettman, a écrit Walsh, mardi, sur son compte Twitter. Je crois que même les propriétaires réalisent que c’est le moment d’un changement de culture au sein de la LNH et que ça doit commencer par le haut. C’est le temps de renvoyer Gary Bettman.»
Il a ensuite énuméré une myriade de reproches vis-à-vis l’homme de 69 ans.
«De la manière dont Gary a piètrement géré le dossier des terribles événements à Chicago [l’affaire Kyle Beach] jusqu’à son refus de reconnaître les liens entre les blessures cérébrales et l’ETC [encéphalopathie traumatique chronique], pour son manque d’aide envers les joueurs retraités, pour avoir appelé la LNH une ‘’famille’’, pour le service de suspension des joueurs, pour la manière dont le jeu est commercialisé, pour le manque de stratégie globale, pour avoir tourné le dos à des problèmes comme les antidouleurs, notamment l’abus d’Ambien et de Toradol, pour son manque d’empathie et de bienveillance, pour les trois lockouts sous son règne et pour tous ses mensonges : c’est le temps pour Gary de partir.»
I’m hearing this morning that several NHL owners are “very concerned and unhappy” with Gary Bettman’s leadership. I think even the owners realize it’s time for a change in the NHL and culture only changes from the top down. It is time to FIRE BETTMAN. 1/
Toute cette diatribe faisait suite, entre autres, à une conférence de presse pendant laquelle Bettman s’est adressé aux médias en marge de l’affaire Kyle Beach, lundi. Il n’est pas le seul à avoir critiqué le commissaire.
Dans un communiqué publié sur Twitter, le président de l’Association des chroniqueurs de hockey professionnel, Frank Seravalli a aussi mis en lumière des actions nébuleuses de la part du commissaire. Après que pratiquement tous les journalistes eurent posé leurs questions, certains ont souligné que Rick Westhead, qui s’est entretenu au réseau TSN avec Beach, n’avait pas eu droit à son tour.
«Dans le meilleur des cas, attendre 47 minutes pour donner son tour de parole au journaliste qui est en tête d’affiche dans cette affaire odieuse – après que la LNH eut été blâmée pour ne pas le lui avoir octroyé – est une affreuse coïncidence. Dans le pire des cas, c’est une tentative supplémentaire pour éviter d’assumer ses responsabilités et une volonté de contrôler le message», a déploré Seravalli.
Westhead a finalement pu poser sa question portant sur un jeune hockeyeur ayant aussi été victime des abus sexuels de Brad Aldrich. Il demandait à savoir si cette autre victime aurait droit au même genre de soutien qu’il entend procurer à Beach.
«Je devrais en connaître davantage sur les circonstances, a répondu Bettman. Je suis plus concentré envers les circonstances qui sont devant nous, celles qui concernent la LNH. Je n’écarte pas la possibilité, mais j’aurais besoin de plus d’information.»
Le garde offensif québécois Laurent Duvernay-Tardif a été échangé aux Jets de New York par les Chiefs de Kansas City, mardi. En retour du docteur, les Chiefs ont mis la main sur l’ailier rapproché Dan Brown.
Celui que l’on surnomme «LDT» était de retour avec les Chiefs cette saison après avoir fait une croix sur la saison 2020 afin de participer aux efforts dans la lutte contre la pandémie de COVID-19 dans le système de santé québécois.
«Les mots ne peuvent exprimer à quel point je suis reconnaissant envers l’organisation des Chiefs de Kansas City, a réagi Duvernay-Tardif par l’entremise des médias sociaux. Ils ont permis à mon rêve de devenir réalité en me repêchant en 2014.»
Cependant, la saison ne se déroule pas comme prévu pour le Québécois de 30 ans. Une fracture à la main droite, au camp d’entraînement, l’a notamment privé de temps précieux sur le terrain, lui qui ne s’est pas entraîné pendant qu’il œuvrait dans un CHSLD.
Puis, lorsqu’il s’est estimé prêt à revenir au jeu, il a dû patienter, puisque son entraîneur-chef Andy Reid lui préférait Trey Smith au poste de garde à droite. Il a ainsi attendu jusqu’à lundi pour revêtir l’uniforme une première fois et il a dû se contenter d’un rôle secondaire dans une victoire de 20 à 17 contre les Giants de New York.
«Rejoindre les Jets me donne la meilleure opportunité pour jouer. Je suis excité à propos de la prochaine étape dans mon périple et d’être un membre de l’organisation des Jets. Je crois fortement en ce qu’ils construisent et je suis reconnaissant d’en faire partie.»
Champion du Super Bowl en février 2020, Duvernay-Tardif a disputé la totalité de ses matchs dans la NFL avec les Chiefs depuis ses débuts en 2014. Il doit encore écouler une autre campagne après celle-ci avant de terminer son contrat de cinq ans et d’une valeur de 42,363 millions $.
En plus d’avoir envoyé «LDT» sous d’autres cieux, les Chiefs ont fait l’acquisition du secondeur Melvin Ingram des Steelers de Pittsburgh.
La formation de la Pennsylvannie a obtenu une sélection de sixième tour au prochain repêchage de la NFL en retour de l’athlète de 32 ans.
Ingram en était à sa première campagne dans l’uniforme des Steelers et il a amassé 10 plaqués en six matchs.
À San Francisco, les 49ers ont mis la main sur le demi défensif des Texans de Houston Charles Omenihu, et ce, pour un choix de sixième ronde en 2023.
Finalement, les Broncos de Denvers ont échangé le demi de coin Kary Vincent fils aux Eagles de Philadelphie contre un choix de sixième ronde en 2022.
Le garde offensif québécois Laurent Duvernay-Tardif a été échangé aux Jets de New York par les Chiefs de Kansas City, mardi. En retour du docteur, les Chiefs ont mis la main sur l’ailier rapproché Dan Brown.
Celui que l’on surnomme «LDT» était de retour avec les Chiefs cette saison après avoir fait une croix sur la saison 2020 afin de participer aux efforts dans la lutte contre la pandémie de COVID-19 dans le système de santé québécois.
«Les mots ne peuvent exprimer à quel point je suis reconnaissant envers l’organisation des Chiefs de Kansas City, a réagi Duvernay-Tardif par l’entremise des médias sociaux. Ils ont permis à mon rêve de devenir réalité en me repêchant en 2014.»
Difficile
Cependant, la saison ne se déroule pas comme prévu pour le Québécois de 30 ans. Une fracture à la main droite, au camp d’entraînement, l’a notamment privé de temps précieux sur le terrain, lui qui ne s’est pas entraîné pendant qu’il œuvrait dans un CHSLD.
Puis, lorsqu’il s’est estimé prêt à revenir au jeu, il a dû patienter, puisque son entraîneur-chef Andy Reid lui préférait Trey Smith au poste de garde à droite. Il a ainsi attendu jusqu’à lundi pour revêtir l’uniforme une première fois et il a dû se contenter d’un rôle secondaire dans une victoire de 20 à 17 contre les Giants de New York.
«Rejoindre les Jets me donne la meilleure opportunité pour jouer. Je suis excité à propos de la prochaine étape dans mon périple et d’être un membre de l’organisation des Jets. Je crois fortement en ce qu’ils construisent et je suis reconnaissant d’en faire partie.»
Champion du Super Bowl en février 2020, Duvernay-Tardif a disputé la totalité de ses matchs dans la NFL avec les Chiefs depuis ses débuts en 2014. Il doit encore écouler une autre campagne après celle-ci avant de terminer son contrat de cinq ans et d’une valeur de 42,363 millions $.
Quelqu’un, quelque part, doutait-il encore de l’influence qu’a pu avoir Corey Perry dans le vestiaire du Canadien la saison dernière ?
Simon-Olivier LorangeLa Presse
Le vétéran de 36 ans, aujourd’hui membre du Lightning de Tampa Bay, a été l’une des premières personnes à entrer en contact avec Cole Caufield après que le jeune attaquant eut été cédé au Rocket de Laval, lundi.
Une relation évidente de mentorat s’était installée entre les deux coéquipiers, pendant les séries éliminatoires du printemps et de l’été derniers. À l’évidence, elle se poursuit malgré la distance.
Lui-même un ex-choix de premier tour, Perry a rappelé à Caufield que lui non plus n’avait pas eu de voie toute tracée vers la LNH. Après sa sélection par les Mighty Ducks d’Anaheim en 2003, il a disputé deux autres saisons complètes dans les rangs juniors – notamment en raison du lock-out qui a paralysé la ligue en 2004-2005. Et à sa saison recrue, même s’il avait amorcé la campagne à Anaheim, il a disputé 19 matchs dans la Ligue américaine. Il est devenu un joueur dominant chez les Pirates de Portland et n’a plus joué dans la Ligue américaine par la suite. Le voilà aujourd’hui, à 36 ans, avec plus de 1100 matchs et 800 points dans la LNH.
PHOTO BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE
Cole Caufield et Corey Perry
Perry « est passé par les mêmes étapes, plusieurs gars aussi », a reconnu Caufield, mardi matin, après son premier entraînement avec le Rocket. « Il ne s’agit pas du tout de peser sur le bouton de panique. Je viens ici pour travailler. Je veux simplifier mon jeu. C’est un processus ; il faut y croire et en tirer le maximum. »
Plusieurs coéquipiers du Canadien ont aussi communiqué avec lui, a-t-il précisé.
Retrouver son jeu
Les vertus du travail acharné ont été omniprésentes dans l’allocution du jeune homme.
Il faut dire que le thème était tout indiqué. Après deux matchs à haut pointage suivis par deux jours de congé, et alors que le Rocket ne joue pas avant samedi, l’entraîneur-chef Jean-François Houle a planifié un entraînement exclusivement consacré aux batailles en groupes réduits (un contre un, deux contre deux, trois contre trois) et en espace restreint. Une longue séance de patinage à haute intensité a conclu l’heure de labeur.
Caufield, qui a sans cesse le sourire accroché aux lèvres, a présenté une mine sérieuse pendant tout l’entraînement, et même après lorsqu’il s’est adressé aux journalistes.
Limité à une seule mention d’aide en 10 rencontres avec le Tricolore cette saison, l’Américain de 20 ans n’entend pas à rire. Il veut néanmoins tirer du plaisir de cette nouvelle expérience qui s’offre à lui, le temps de « retrouver son jeu ». « Ce sera bon pour moi », croit-il.
Marc Bergevin et Dominique Ducharme, respectivement directeur général et entraîneur-chef du Canadien, ont été francs avec lui. On veut qu’il voie beaucoup de glace à Laval et qu’il regagne la confiance qui l’animait en fin de saison et en séries éliminatoires il y a quelques mois à peine.
Le hasard a fait en sorte que son arrivée à Laval coïncide avec la prise de photo annuelle de l’équipe. Or, il ne fait pas de cachette : son objectif est d’être rappelé à Montréal « le plus tôt possible ».
Les 24 dernières heures ont été chargées, notamment sur le plan émotif, mais il dit garder la tête froide. « Je vais apprendre de ça et revenir plus fort, promet-il. Je suis emballé par ce défi. »
Si l’entraînement a été un signe de son sérieux, les signes sont encourageants. Parlez-en au défenseur Terrance Amorosa, complètement débordé par le petit ailier le long de la bande, ou encore au gardien Cayden Primeau, qui n’a rien vu du violent tir que Caufield a décoché sans avertissement pendant un duel à deux contre deux. La rondelle a frappé le poteau de plein fouet. Mais le marqueur avait quand même battu le gardien.
« Pas la fin du monde »
Invité à commenter la situation de son jeune coéquipier, Xavier Ouellet, capitaine du Rocket, a plus d’une fois rappelé qu’il faisait « partie de la vie d’un hockeyeur professionnel » d’être cédé aux ligues mineures puis d’être rappelé.
« Un jeune joueur doit apprendre à composer avec ça et à en ressortir meilleur », a dit le défenseur.
PHOTO BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE
Xavier Ouellet
Ouellet parle en connaissance de cause : aujourd’hui âgé de 28 ans, il a vécu 12 renvois dans la Ligue américaine – quatre avec les Red Wings de Detroit et huit avec le CH.
L’attitude positive de Caufield, estime le vétéran, sera son principal atout. « Avec l’âge, c’est plus facile à digérer, mais il joue encore au hockey pour gagner sa vie. Sa job sur la glace est la même. Il faut qu’il fasse la différence dans les matchs, qu’il continue de s’améliorer. Des fois, reculer de quelques pas permet de mieux avancer. »
Et de conclure : « Ce n’est pas la fin du monde, au contraire. »
Jean-François Houle a prêché dans le même sens. « Il n’y a rien là, venir jouer dans la Ligue américaine ! », s’est-il exclamé.
« Il va avoir beaucoup de temps de glace, il va retrouver ses repères et toucher davantage à la rondelle. Ça va bien aller pour lui. »
Caufield n’a que 20 ans, a-t-il rappelé. Et sans son statut d’espoir de premier plan, cette conversation n’aurait même pas lieu.
« La plupart des gars passent trois ou quatre années dans la Ligue américaine, a repris Houle. Même pour les choix de premier ou de deuxième tour […], si t’as des erreurs à faire, c’est bien moins pire que de les faire dans la LNH. Faire des erreurs, ça fait partie du hockey, c’est là que tu apprends. »
L’entraîneur a dit s’être entretenu avec son homologue Dominique Ducharme sur « certains points » à travailler avec Caufield, mais n’a pas explicité davantage la teneur de la discussion. Il s’attend néanmoins à ce que ce « franc-tireur » envoie davantage de rondelles au filet.
Le jeune homme ne se fera certainement pas prier de renouer avec sa spécialité.
Des fleurs pour Michael Pezzetta
PHOTO GRAHAM HUGHES, ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE
Michael Pezzetta
Pas besoin d’un doctorat en psychologie pour mesurer à quel point Michael Pezzetta est apprécié dans le vestiaire du Rocket. Le fougueux ailier de 23 ans, rappelé par le Canadien, disputera son premier match dans la LNH ce mardi soir contre les Red Wings de Detroit. Choix de sixième ronde en 2016, l’Ontarien revient de loin, lui qui n’était certainement pas pressenti pour devenir le premier rappel du Tricolore cette saison. La forte impression qu’il a laissée au camp d’entraînement du grand club, de même que son prolifique début de saison (6 points en 8 matchs), lui ont toutefois valu cette récompense. C’est Jean-François Houle qui lui a annoncé la bonne nouvelle. Il a décrit un moment émotif, autant pour son joueur que pour lui. Ce genre de moments, « c’est la raison pour laquelle je coache », a-t-il avoué. « Je suis très fier de lui. » Houle a parlé d’un joueur qui « n’a pas toujours eu la vie facile » et qui a « bûché » pendant trois ans avec le Rocket. Pezzetta amène de l’« énergie » autant sur la glace que sur le banc, où il encourage constamment ses coéquipiers. « J’ai hâte de voir son premier match », a ajouté Xavier Ouellet.
Le CF Montréal a indiqué mardi qu’à la suite d’une «décision mutuelle», Kevin Gilmore n’agira plus à titre de président et chef de la direction du club.
Gilmore s’est amené à Montréal en janvier 2019 pour succéder à Joey Saputo à la tête de l’équipe. Il demeure consultant auprès de l’organisation, au moins jusqu'à la fin de la saison.
«Le contexte des 18 derniers mois a été très difficile, tant au niveau de la pandémie que de celui du club, et très éprouvant sur le plan personnel pour moi et ma famille, a expliqué Gilmore dans un communiqué. Ceci a ultimement mené à ma décision de quitter l'organisation. Je suis très reconnaissant du temps que j'ai passé avec le CF Montréal et je remercie les propriétaires du Club, le conseil d'administration et l'équipe de m'avoir donné l'occasion de travailler avec eux.»
Diplômé de l’Université d’Ottawa, Gilmore a également travaillé pour le Canadien de Montréal, les Ducks d’Anaheim et des Kings de Los Angeles, dans la Ligue nationale de hockey (LNH).
Départ de Kevin Gilmore du #CFMtl Mtl: un règne qui n'a pas eu les résultats escomptés. Les changements de nom et de logo ont été catastrophiques. Il n'a pas été mesure de prendre le dessus sur les Alouettes dans le marché montréalais. La porte était grande ouverte.
Carey Price se rapproche d’un retour auprès de ses coéquipiers, semble-t-il. Du moins, c’est ce qu’a affirmé Dominique Ducharme, mardi matin.
«On n’a pas encore de confirmation, mais on s’attend à ce qu’il soit en ville bientôt. On n’a pas la date exacte encore», a indiqué l’entraîneur-chef du Canadien.
Price a passé les dernières semaines dans la région de Kelowna, en Colombie-Britannique. Le programme d’aide aux joueurs dans lequel Price s’est inscrit prévoit une adhésion minimale de 30 jours. Cette période viendra à échéance vendredi.
Cependant, ne vous attendez pas à revoir le gardien d’Anahim Lake en action dès son retour. Il y a quelque temps, Ducharme avait soutenu qu’il lui faudrait au moins une période de deux semaines avant de songer à prendre part à un premier match cette saison.
D’ici là, le Canadien aura disputé 10 matchs de plus. Dépendamment de ses performances, il sera peut-être déjà exclu de la course aux séries éliminatoires.
Gallagher et Petry incertains
La dernière fois que les Red Wings se sont présentés au Centre Bell, le Canadien et ses partisans ont passé une agréable soirée. Les voici de retour. Le Tricolore souhaitera assurément profiter de la visite de l’équipe qu’il a vaincue 6 à 1 pour mettre un terme à son atroce glissade.
Depuis cette dégelée à Montréal, les Red Wings ont maintenu un dossier de 2-1-1. Une fois, ils seront privés des services de Tyler Bertuzzi, leur meilleur pointeur. Seul joueur de la LNH refusant toujours le vaccin contre la COVID-19, l’Ontarien de 26 ans ne peut traverser la frontière canado-américaine.
Quelques points d’interrogation subsistent quant à la formation que Ducharme enverra dans la mêlée. Brendan Gallagher et Jeff Petry demeurent des cas incertains.
«Gally va mieux ce matin. Il va prendre part à la période d’échauffement. Une décision sera prise par la suite. Quant à Petry, on devrait avoir une réponse bientôt», a indiqué l’entraîneur-chef du Canadien, au terme de l’entraînement matinal optionnel auquel a pris part Petry.
Cependant, une chose est certaine : Michael Pezzetta et Alex Belzile (rappelé en matinée) prendront part à la rencontre. Reste à savoir qui d’Adam Brooks ou de Jake Evans, qui ne serait pas en pleine santé selon ce qu’a affirmé Ducharme au cours des derniers jours, prendra place sur la passerelle advenant un retour au jeu de Gallagher.
«J’ai commencé l’année ici. Indirectement, je passe beaucoup de temps avec ces joueurs-là à l’aréna. Ça permet de tisser des liens. Quand tu te sens à l’aise à l’extérieur de la patinoire, ça se voit sur la glace. Tu n’es pas gêné, tu es confiant, tu ne crains pas de prendre ta place», a affirmé Belzile, qui disputera un troisième match régulier dans l’uniforme du Canadien après en avoir entrepris six, dans la bulle torontoise, en 2020.
Du côté des défenseurs, Alexander Romanov a fait du temps supplémentaire en compagnie de Mattias Norlinder. Ce qui laisse présager qu’il pourrait être laissé de côté mardi soir.
Cette saison, on parle beaucoup de l’impact des vétérans qui ont joué pour le CH lors des dernières séries, mais qui sont maintenant sous d’autres cieux. L’un d’eux, pour ne nommer que celui-là, c’est clairement Corey Perry.
Le vétéran est tellement apprécié dans les vestiaires où il passe qu’à Tampa, on l’a déjà récompensé en lui collant un « A » sur son chandail. Et ce, même s’il cherche toujours à marquer son premier point dans son nouvel uniforme.
Lightning forward Corey Perry’s words and actions carry weight, which is why he’s worn an “A” on his jersey the past three games as an alternate captain. #TBLightning#GoBoltshttps://t.co/YHhuThuWsp
Une autre preuve de son grand leadership? Perry a contacté Cole Caufield suite au renvoi de ce dernier dans la Ligue américaine, question de lui apporter son soutien.
Il n’est pas la seule personne à l’avoir contacté puisque plusieurs coéquipiers ont écrit au #22, mais de voir Perry faire ça alors qu’il joue à Tampa, c’est de la classe.
Cole Caufield tente de garder la tête froide dans les circonstances.
Il souhaite travailler fort et regagner sa confiance. Il a reçu l'appui de plusieurs joueurs, notamment de son ancien coéquipier Corey Perry #CH @RocketLaval @RDSca pic.twitter.com/zf1kRX9ZaI
Dire que Marc Bergevin ne voulait pas donner deux ans à l’ancien des Ducks, alors qu’un contrat à ce prix-là aurait pu être enterré dans la LAH au besoin…
Je me demande qui sont les autres à lui avoir écrit. Shea Weber est-il du lot?
Pour Cole Caufield, qui voyait vraiment le vétéran comme une idole l’an passé, ça a sans doute été un message important à recevoir. Après tout, celui qui cherche à regagner sa confiance en bas doit réussir à produire pour ne pas s’attirer les foudres de tout le monde. Il aura de la pression.
C’est ce qui fait en sorte qu’il devra canaliser ses énergies, laisser ses frustrations de côté (parce que oui, ce matin, il était frustré) et bien produire.
Cole Caufield ne se souvient pas d’une telle disette pendant sa carrière. Il dit qu’il est à Laval pour travailler et retrouver ses repères offensivement.
– Antoine Roussel n’est pas passé par quatre chemins.
LCDS // Antoine Roussel n’a pas été tendre envers Jonathan Toews. L’attaquant des Coyotes a été extrêmement déçu par un joueur pour qui il avait beaucoup de respect.
Patrick Kane: "I feel bad about the last time I talked. I put my personal experience with management ahead of the way Kyle [Beach] was treated by them… It takes incredible courage and pride for him to come forward. We're all thinking about him."
– Le dossier des Penguins (LAH) continue d’évoluer.
The wife of a former assistant coach with the Penguins' AHL affiliate plans to file a sexual assault lawsuit against Clark Donatelli, Bill Guerin, the Pittsburgh Penguins organization, co-owners Mario Lemieux and Ron Burkle and others.https://t.co/vH1BPYvksi
